Amstel Gold Race 2017, Gibert cala il poker – battuto Kwiatkowski

Prosegue la straordinaria primavera di Philippe Gilbert che conquista la Amstel Gold Race 2017. Il corridore della QuickStep – Floors conquista per la quarta volta in carriera la classica della birra, imponendosi al termine di una corsa tiratissima e spettacolare. Deve accontentarsi della piazza d’onore Michal Kwiatkowski (Team Sky) che pecca di esperienza nel finale, partendo troppo presto nella volata a due. Completa il podio di giornata Michael Albasini (ORICA – Scott), abile nel regolare allo sprint il drappello degli immediati inseguitori, giunto all’arrivo dopo 10 secondi. Piazzamento per Sonny Colbrelli (Bahrain – Merida) che regola il gruppo e conclude nono.

La corsa prende il via da Maastricht senza Ben Swift (UAE Team Emirates), fermato da una distorsione alla caviglia. Subito dopo il chilometro 0 esplode la bagarre con Stijn Vandenbergh (Ag2r La Mondiale), Lars Boom (LottoNL – Jumbo) e Tim Ariesen (Roompot – Nederlandse Loterij) che vanno all’attacco. Il terzetto guadagna una manciata di secondi e riesce a mantenere questo gap malgrado in gruppo ci sia bagarre. L’occasione di centrare una fuga in una corsa così prestigiosa è troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire e altri atleti provano ad andare all’attacco. Il primo a muoversi è Jonas Koch (CCC Sprandi), ma la sua avanscoperta dura molto poco. Maggiore fortuna hanno Michal Paluta (CCC Sprandi), Nikita Stalnov (Astana) e Mads Wurtz Schmindt (Katusha – Alpecin) che si riportano sulla testa della corsa, raggiunti poco dopo anche da Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen Baloise), Brendan Canty (Cannondale – Drapac), Pieter Vanspeybrouck (Wanty – Groupe Gobert), Vincenzo Albanese (Bardiani – CSF), Fabien Grellier (Direct Energie) e Johann Van Zyl (Dimension Data). Si forma così un drappello di dodici uomini al comando della corsa, con il gruppo che decide di lasciar fare.

Team Sunweb e Lotto Soudal prendono in mano le operazioni, imponendo un ritmo piuttosto blando. Il margine dei battistrada cresce rapidamente fino a toccare un massimo di 8’30” in occasione del primo passaggio sul Cauberg dopo 54 chilometri. La corsa, quindi, si cristallizza e per circa cento chilometri il copione non cambia, con l’unico scossone rappresentato dai continui problemi meccanici di Grellier, costretto a fermarsi a più riprese per ricevere il soccorso dell’ammiraglia. Intorno al chilometro 135 però il gruppo decide di aumentare il ritmo iniziando a recuperare terreno sui fuggitivi, tanto che sul secondo passaggio sul Cauberg, a 86 chilometri dalla conclusione, il loro margine è calato a soli 4 minuti. Subito dopo la salita il gruppo non diminuisce l’andatura con la BMC che prende in mano la situazione e riduce velocemente il gap. Si arriva così sul Loorberg con i fuggitivi che hanno solo una trentina di secondi di margine. A quel punto Albanese prova un allungo con il solo Paluta che riesce inizialmente a seguirlo. Su di loro rientra poi il francese Grellier che una volta rientrato in testa decide di allungare in solitaria e staccare tutti gli altri fuggitivi. Il gruppo però dietro continua a recuperare secondi su secondi andando a riprendere prima tutti gli inseguitori e poi successivamente Grellier a 40 chilometri dalla conclusione.

La lotta fra i big si infiamma già sul Kruisberg con Tiesj Benoot (Lotto Soudal) che allunga. Sulla sua ruota rientrano subito Philippe Gilbert (QuickStep – Floors), Bert-Jan Lindeman (Lotto NL – Jumbo), Michael Albasini (ORICA – Scott) e Sergio Henao (Sky). In vista dello scollinamento da dietro riesce a riportarsi in testa anche Nathan Haas (Dimension Data) seguito poco dopo da Ion Izagirre (Bahrain – Merida) e Jose Joaquin Rojas (Movistar). Gli otto trovano subito un buon accordo guadagnando una ventina di secondi di vantaggio. Sul Fromberg davanti Benoot è costretto ad alzare bandiera bianca per un problema meccanico. A quel punto allora Tim Wellens (Lotto Soudal) decide di provare un attacco per portarsi in testa, mentre Enrico Gasparotto (Bahrain – Merida) e Roman Kreuziger (ORICA – Scott) rimangono coinvolti in una caduta, dicendo addio alla loro possibilità di vittoria.

Sul Keutenberg dal gruppo esce Michal Kwiatkowski (Sky) che si riporta prima su Wellens, staccandolo, e poi sui fuggitivi dove nel mentre ha perso contatto Lindeman. Alle sue spalle provano a muoversi anche Fabio Felline (Trek – Segafredo), Greg Van Avermaet (BMC), Fabio Felline (Trek – Segafredo) ed Alejandro Valverde (Movistar) che proprio in cima alla salita si riportano su Wellens. Il ritardo di questo gruppo inseguitore, su cui in discesa rientrano Alberto Rui Costa (UAE Team Emirates), Bob Jungels (QuickStep – Floors) e Warren Barguil (Team Sunweb). I sette battistrada riescono a trovare subito un ottimo accordo, guadagnando secondo su secondo sul gruppo inseguitore dietro. Il punto chiave per la vittoria finale diventa quindi il Bemelerberg con Kwiatkowski che è il primo a provarci. Il polacco viene però subito ripreso ed alla fine il forcing decisivo è quello di Gilbert con il solo Kwiatkowski che riesce a seguirlo, proprio mentre il gruppo Valverde-Van Avermaet viene ripreso dal resto del plotone. A giocarsi il successo sono quindi i due ex Campioni del Mondo con Kwiatkowski che prova ad anticipare Gilbert in volata, ma il belga non si fa sorprendere e riesce ad ottenere la sua quarta vittoria in carriera all’Amstel. Insieme a loro sul podio Albasini che allo sprint precede Haas e Rojas. Nono posto invece per Sonny Colbrelli (Bahrain – Merida), che viene la volata del gruppo inseguitore, leggermente preceduto dall’austriaco Michael Gogl (Trek – Segafredo).

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